Предыдущие номера:
| |
| |
Заметка двести третья
ДЕНЬГИ К ДЕНЬГАМ
Журнал "Форбс", посвященный всяческим богатствам и способам их накопления, опубликовал на днях свой ежегодный список двухсот самых состоятельных предпринимателей мира - одиннадцатый по счету со времени учреждения этого любопытнейшего рейтинга.
Читатель, вероятно, догадывается, что список возглавляет соучредитель и президент корпорации Microsoft Билл Х. Гейтс III, чье личное состояние, оцененное в 36,4 миллиарда долларов, превышает суммарное имущество британской короны и саудовского короля Фахда (вместе они набирают лишь 36 миллиардов, что на 400 миллионов долларов меньше, чем казна мелкомягкого президента). Единственным человеком, у которого до сих пор больше денег, чем у Билла, остается султан Брунея, чье состояние сегодня оценено в 38 миллиардов долларов. Впрочем, если учесть, что со времени последнего счета финансы Гейтса удвоились (sic!), в следующем году даже султан не сможет тягаться с королем форточек из Редмонда.
Лично меня это известие более чем радует. Прежде всего, оно напрочь опровергает столь любимое отечественными коммунистами классическое изречение Бальзака о том, что за каждым крупным состоянием стоит преступление. Можно обвинять Билла Х. Гейтса в любых мыслимых грехах, однако честное происхождение его богатств, кажется, никто до сего дня не пытался ставить под сомнение. Стало быть, можно стать самым богатым человеком планеты, никого не грабя, не убивая, не торгуя оружием и наркотиками, даже не распродавая наспех переписанную на свое имя госсобственность... В пятерку богатейших людей мира вошел и другой соучредитель Microsoft Пол Аллен, чье имущество оценено журналом в 11.4 млрд долларов США.
Одновременно с известием о личном состоянии Гейтса средства массовой информации смакуют отчет его фирмы о доходах за первую половину 1997 года. В одном только втором (апрель-июнь) квартале этого года прибыли корпорации выросли на неслабые 80% по сравнению с показателем января-марта. Хотя есть мнение, что долго удерживать подобные темпы роста никому еще не удавалось, мы можем тут вспомнить пророчества о замедлении темпов роста прибылей Microsoft, слышанные ровно год назад, по итогам отчета за второй квартал 1996 года, и тихо усмехнуться однотипности предсказаний, основанных на экстраполяции чугуннолитейного опыта в эпоху киберприбылей.
При чтении сообщений о прибылях Microsoft невольно приходит на память спонсированный этой корпорацией последний отчет BSA о страшных убытках, понесенных крупнейшими производителями программного обеспечения от происков компьютерных пиратов (см. недавнюю статью Антона Борисовича N.). Миф, внедряемый пресс-службой Business Software Alliance в сознание законодателей и широкой публики, общеизвестен: компьютерное пиратство делает разработку и производство программного обеспечения нерентабельным. Если учесть, что информация о прибылях Microsoft относится к тому же периоду времени, в который, по данным BSA, эта корпорация понесла многомиллиардные убытки - хочется задать закономерный вопрос, нет ли тут какой-то недоработки со стороны компьютерных пиратов, и не пора ли приступить к ее наверстыванию тем или иным способом... Стоит отметить, что в период 80%-ного роста прибылей Microsoft компания Apple отчиталась перед акционерами в 56-миллионных квартальных убытках. И это при том, что в макинтошных кругах незаконное тиражирование программных продуктов Apple/Claris развито во много раз меньше, чем на wintel'евой платформе: кому придет в голову устанавливать на свой компьютер пиратскую копию MacOS, если на каждом покупаемом компьютере уже установлена легальная?!
Но самые, наверное, важные оргвыводы, вытекающие из информации о доходах Гейтса и его фирмы, связаны с антимонопольным законодательством. В Америке принято считать, что первым признаком использования монопольных практик служит непомерно высокая - относительно среднего показателя по отрасли - прибыльность корпорации. Год назад все статьи, направленные против возможного разукрупнения Microsoft, начинались именно с аргумента о том, что эта фирма не получает от своих продуктов больше прибылей, чем ее конкуренты, а следовательно нет оснований обвинять ее в выжимании денег из потребителя с использованием монополистического рычага.
Сегодня, наконец, разговоры о возможном разукрупнении корпорации Microsoft и резком законодательном ограничении ее монопольных практик могут перейти из теоретической в практическую плоскость. Миф о том, что Microsoft играет по тем же правилам, что и конкуренты, опровергается сухим языком цифр, самою же компанией опубликованных. Есть надежда, что Федеральная комиссия торговли США глубоко исследует вопрос о законности увязывания маркетинга Microsoft Explorer 4.0 и Windows 98. Возможно, данные квартального отчета повлияют и на департамент юстиции, расследующий сегодня жалобы на монополистические практики Microsoft, и на судьбу судебных исков, поданных в различные судебные инстанции США жертвами этих практик...
Может ли разукрупнение Microsoft повлиять на популярность операционных систем и других программных продуктов корпорации? Безусловно, такой риск ничтожен. Хорошо это или плохо, но, по моему глубокому убеждению, продуктам Microsoft на сегодняшнем рынке программного обеспечения для персоналок нет никакой альтернативы. Массовый пользователь - даже ненавидящий Microsoft всеми фибрами своей души - никогда не перейдет ни на Linux, ни на OS/2, ни уж тем более на макинтош и его условно дешевеющие клоны. В двадцать первый век все компьютеризованное человечество въедет на платформах Microsoft, как бы мы к этой перспективе ни относились. Речь идет о корпорации, чье первенство на рынке операционных систем и софта для персоналок на сегодняшний день уже никем серьезно не оспаривается. Довольно скоро Microsoft завоюет первенство и на тех рынках, куда прежде не ступала его нога - например, для пользователя, не являющегося профессионалом в области компьютерной графики, Microsoft Image Composer уже сегодня предпочтительней и Adobe Photoshop 4.0, и Corel Draw! 7.0. Есть, конечно же, графическая программа Paint Shop Pro, которая с одной стороны в сто раз круче, чем Microsoft Image Composer, а с другой - легка в инсталляции и проста в эксплуатации для пользователя любого уровня компьютерной подготовки (чего не скажешь ни о Фотошопе, ни о 200-мегабайтной инсталляции Corel Draw!). Однако наивно было бы рассчитывать, что корпорация JASC, производящая Paint Shop Pro, сможет всерьез тягаться с мелкомягкой империей в рекламировании и распространении собственного продукта.
В ближайшее время Microsoft достигнет той степени могущества, когда он сможет навязывать нам EDLIN в качестве единственного и главного текстового редактора, а свой Image Composer - в качестве замены для Adobe Photoshop. Возможно, он даже в этом преуспеет. После чего корпорацию все равно разукрупнят. И лично я предпочел бы, чтобы это случилось сегодня, пока монополия не успела еще стереть все следы потенциальной конкуренции с лица земли, а не послезавтра, когда даже разукрупнение империи не в состоянии будет восстановить нынешний плюралистический пейзаж на рынке программного обеспечения.
|
